Mit PPP und guten Wünschen von Christian Lange von Gschwend nach Montana

„Nicht aufgeben!“ lautete der Wahlspruch von Stephanie Merk aus Gschwend. Ihre Hartnäckigkeit wurde belohnt, denn erst ihre zweite Bewerbung um einen Platz des Parlamentarischen Patenschafts-Programms (PPP) des Deutschen Bundestages war erfolgreich. Doch bevor das letzte Wort vom Gmünder SPD-Bundestagsabgeordneten Christian Lange gesprochen wurde, der sein „Patenkind“ aus einem ihm vorgeschlagenen Bewerberkreis auswählte, musste Stephanie ein schriftliches und mündliches Auswahlverfahren in deutscher und englischer Sprache absolvieren. Mit guten Ergebnissen, denn nun beginnt im August ihr Amerika-Abenteuer. Die 17jährige Schülerin des Gmünder Hans-Baldung-Gymnasiums wird für ein Jahr in Nashua/Montana bei ihren Gasteltern auf einer Getreidefarm leben. Leider ohne „Geschwister“, wie sie bedauert, denn die sind erwachsen und leben nicht mehr zu Hause. In der High School, die Stephanie besuchen wird, unterrichtet auch ihre Gastmutter.

Erste Tipps und eine Telefonnummer, erhielt Stephanie von Kyrstin Floodeen, die zur Zeit im Rahmen des internationalen Parlamentsstipendiums für fünf Monate ein Praktikum bei Lange absolviert. In Berlin lernt sie die Parlamentsarbeit kennen, in Schwäbisch Gmünd und Backnang die Arbeit im Wahlkreis. Die 22jährige Germanistikstudentin war bereits vor zwei Jahren, ebenfalls über das amerikanische PPP, im Weserbergland zu Gast. Berlin, Schwäbisch Gmünd und Backnang gefallen ihr gut, wie sie sagt, Sie ist gerne in Deutschland. Auch wenn sie sich schon darauf freut, demnächst ihre Familie wieder in ihrem näheren Umfeld zu haben.

Seit neun Jahren schon betreut Lange das Austauschprogramm. Es ist ihm ein wichtiges Anliegen, jungen Menschen die Chance eines Auslandsaufenthaltes zu bieten. Lange: „Die Erfahrungen, die man während eines Auslandsaufenthaltes macht, sind unbezahlbar.“ Und Lange weist weiter darauf hin, dass sich nicht nur Schüler/innen um ein Stipendium bewerben können, auch junge Berufstätige/Auszubildende zwischen 16 und 22 Jahren haben diese Möglichkeit. „Interessierte können sich in meinem Gmünder Büro Informationsunterlagen geben lassen“, so Langes abschließender Hinweis.